什麼是八字算命?
八字算命是以一個人出生的年、月、日、時為基點，按照我國傳統的天干地支進行計數的方法排出當時的天干與地支就構成了一個八字組合。也稱生辰八字。如：一個小孩出生在2009年即農曆己丑年這個己丑就成了天干地支的開頭兩個字。然後假設這個小孩出生在農曆正月，我們按照年上起月法：“甲己之年丙做首”可以得出正月的月令是丙寅。，再假設這個孩子出生在正月二十日，我們可以看到曆書上的干支是庚寅。假如生在中午12點鐘，我們根據古傳日上起時法：“乙庚丙做初”可以得知是壬午。這樣，一個孩子的八字就排出來了。即：己丑年，丙寅月，庚寅日，壬午時。就是說年柱兩個字，月柱兩個字，日柱兩個字，時柱兩個字。叫做四柱算命術，也叫八字算命。
八字算命術亦稱子平術，是在唐代著名學者李虛中先生的三柱算命之基礎上增加時柱算命而演變成的八字四柱的完整算命體系。八字算命預測準確，範圍很廣。上能算祖上與父母，下能算兒孫與晚輩。中能算兄弟姊妹，並重點測算本人與其夫妻感情姻緣吉凶等幾乎無所不能。
八字算命術的主要概念是命，或稱命局。簡而言之，一個人出生的年月時天干地支的排列組合（即八字）就是命。不過僅憑乾乾巴巴的八個干支，沒法推算貴*吉凶。於是和陰陽五行納配，使天干地支具有了陰陽五行的屬性，具備了相生、相剋的關係。並且衍生出刑、衝、害、合等多種關係。此外還與四時五方、晝夜陰晴等因素相結合，拼湊成一個算命體系。生克關係又代稱為正印、偏印，傷官、食神，正官、偏官，正財、偏財，比肩、劫財十種，統稱“十神”。
八字算命術的另一個重要概念是運。命側重於論貧富貴*之類相對穩定的人生內容，運則側重於講吉凶福禍之類動態的人生問題，即通常所說的命運。
運包括大運、小運和流年。運一般從生日算起，按陽年陰年生男生女，結合節氣、月份排算。流年又稱太歲，按人出生後所經歷的每一個年份的干支排算。
除了命、運，還有神煞、納音五行、胎元、命宮等概念。
所謂神煞，是把一些干支間的特定組合固定為格式，一旦這些格式在人的八字中出現，就稱作某神某煞。神為吉星標誌，煞為凶星標誌。比如吉神“文昌貴人”主聰明過人，氣質雅秀；不順“陰陽差錯”主婚姻不順。由於一些神煞名稱聽起來玄虛神祕，所以常被江湖騙子用來蒙人嚇人以騙財。
算命攤前，常見人報上出生時間，算命先生掐算一番，會告知求算者命型是金是木，這裡涉及的是納音五行。早期命理只用干支五行，納音是後來才引進的古代音律學系統，基礎也是五行生剋。
胎元指人受胎的月份，命宮指命的安身之所。
八字算命術就是依據上述概念，以日主與四柱干支的生克關係為主，結合與大運、流年干支間的生剋制化，同時參考小運、神煞、納音、胎元、命宮的情況，來推斷人生的種種境遇。
論八字算命的準確度
大家知道，用出生年月日時的干支，排成四柱八字，再用這八字排出命宮大運大限流年，加以神煞，配以星宿，可以用來推論預測人的一生軌跡，富貴窮通，壽夭禍福，性格六親等資訊。這是中國古人把時間進行實物化、狀態化、理論化的一偉大發明，切不可以迷信視之。
毫無疑問，這門似是而非，似非而是，神奇無限，複雜紛紜的理論能夠存在數千年而不衰，自有其合理與可靠的因素。正因為他的可預知性，可重複性，可操作性，而得到人們的承認和推崇。
但是不可否認的是，這門學術不是萬能的，因為他還具有不可避免的無法克服的侷限性與不確定性。要想在八字中（或任何一門預測術）解釋所有人的命運，預測出一個人的所有人生軌跡是完全不可能的。這是學算命者與想測命者所當預先了解的。先了解了八字算命的缺陷與不足，才能對他有一比較全面的正確的認識。
益福堂研究命理也有幾十年，下面僅就用八字算命的準確度發表一些自己的看法：
一是命理學術本身的原因。
按照六十年為一輪迴甲子，每年12個月，每月60甲子，每天12個時辰，
60*12*60*12=518400
也就是說八字共有518400種命格。如算上夜子時共有561600種命格。要把這五十多萬種命格研究推論清楚，誠非易事。
中國古人在這方面只有很少幾位賢者進行了深入的研究，所傳經典也就那麼幾本。並且簡約難懂，漏洞百出。
雖然人們把所有命局進行了歸納，以簡馭繁，但也只找到了些普遍規律和共性規律。要用這八個字來解釋人生一切，顯然是很難辦到的。
且因命理多由社會底層人士如盲人等所以用來謀生的工具，雖然有些真法祕訣，也僅口口相傳，很少普及，各祕其珍，自神其術。沒有集中大家的智慧來研究，沒有群體的力量來共同提高，所以再好的某一種八字學術也僅在某一方面有所建樹，其能驗證的理論也就少得可憐。
再加上這天干地支，五行十神，這一大堆沒有辦法用現代自然科學理論來實證的玄學東西，那麼的捉摸不定，那麼的虛幻無據，那麼的複雜玄妙。要精通他談何容易!
這就是為何命理一直難登大雅之堂而長期被人們視為迷信的原因。
二是外在力量會影響人生。
同年同月同日同時出生的人很多，命運各不相同。就是同時出生的孿生兄弟姐妹，其命運大都不一樣。
皇帝只有一個，而同時生的人肯定不只他一個。為何只有他一人做皇帝。
幾十萬人，幾萬人，幾千人同時遭遇天災，為何沒有一個人能夠測出那些眾多命的異常。
相同的八字，在不同地區，不同時段，不同環境，不同作為，為何人生境遇會有天壤之別。
這些都是單用八字永遠無法解釋的問題。
益福堂認為，影響人生的力量有很多，八字命運是其中之一。拙文：“論地理命理對人生的作用”一文舉了一些事例說明這個問題。
影響人生最大的力量是天意，是大自然的力量。因為人是大自然的產物，自然逃脫不了大自然的規律。這就是為什麼天災來時，不管是命好的命壞的命長的命短的，都一起消亡的原因。
一部計劃生育法，讓那些有十男八女的八字也只能生一胎兩胎。一場金融危機，幾億人資金同時縮水。這就是國運的力量。
同一富命，出生於發達國家，資產逾億，在發展中國家，也許只有數百萬，甚至更少。這就是環境的力量。
同一八字，一個出生於荒無人煙不毛之地，一個出生于飛沙走石貧瘠之地，一個出生于山清水秀富庶之地，一個出生於繁華城市興盛之地，人生境遇肯定不同，這就是風水的力量。
同一八字，一人勤奮，一人懶惰，一人積德行善，一人行凶做惡，其人生結果也肯定不同的。這就是人本身作為的力量也會很大程度上影響人生。
所以說，命運會支配人生，但卻不能決定人生。神化八字算命的準確性是另有圖謀的，一命二運三風水的說法是應該否定的，以為命運決定一切的認識是錯誤的，指望用八字解釋所有人生軌跡是徒勞的，把命運擺在第一位，迷信算命師來指導人生是不妥當的。
基於上述兩種原因，
所以迄今為止，沒有任何一門命理學派可以把所有八字分析研究透徹，也沒有任何一個算命師能預測100%的準確。
為什麼會有這些現象，是不是算命術一無是處，根本就不值得預測、提倡或研究呢，答案是否定的。儘管他有其侷限性，有不足的地方，但他還是一種預測人生的最準確的方法。
那為什麼算命有時卻會很準確呢？
當天意國運環境等作用於人生的外在力量相對薄弱或隱匿或靜止時，也就是在常態之下，命運作用就突顯出來了，八字中的五行也就能起極大的作用了，人生軌跡也就會沿著這八字所固有的資訊出現了。這就是人們算命會有時準確得讓人驚歎的原因。
益福堂以為，算命好象是植物學家分析研究植物種子，一顆種子擺在面前，要能分辨出這是喬木還是灌木，是木本還是草本，是寒帶還是溫帶熱帶植物，是水生還是陸生，是野生還是人工植物。幾年開花，哪季結果，壽有多長，含水分多少，成分如何，有何用處，是食用還是藥用。適宜於什麼土壤、什麼環境生長，宜施用何種肥料，生於不同的地方，結果會是如何，等等，這就是植物學家所能分析的事。至於這顆種子生長期間會遭遇什麼天災人禍等特殊的情況，那就不是植物學家所能預知的事情了。
算命也一樣，一排八字，高明的預測師就能推論出此人的性格，智商，能力，六親家庭狀況，能預知他一生的財富官貴，壽夭窮通，吉凶禍福，興衰成敗。至於天意國運環境會對此命產生什麼影響，本人自身如何有意的修為努力而改變人生，這可不是算命師僅按這八個字所能預測的。當然，如果把這些後天因素考慮進去則另當別論了，但這也就不是純八字算命了。
綜合上述，益福堂得出的結論是：算命理論只能分析預測八字中的先天資訊，共性規律，常態現象，概約狀況，人生的後天發展、個人軌跡、具體過程和精確結果則可還得加上天意國運環境風水和自身作為來決定了。
如果大家都認識了命理的性質與特點，那麼算命學術引導人們棄惡從善，揚長避短，趨利避害，趨利避害，幫助人們釋疑解惑，排憂解難，指點迷津，明確方向，使得人們進退有度，張弛有方，提升道德，改變命運，強化自我，完善人生，進而淨化人心，優化環境，建設和諧社會，造福人類的作用也就能得到人們的認可，算命學術也就有用武之地了。
