占星術語中的黃道（ecliptic）指的是地球繞太陽公轉的軌道平面與天球相交的大圓。由於地球的公轉運動受到其他行星和月球等天體的引力作用，黃道面在空間的位置產生不規則的連續變化。但在變化過程中，瞬時軌道平面總是通過太陽中心。這種變化可以用一種很緩慢的長期運動再疊加一些短週期變化來表示，接下來為您詳細介紹。
黃道基本介紹
地球上的人看太陽於一年內在恆星之間所走的視路徑，即地球的公轉軌道平面和天球相交的大圓。黃道和天赤道成23度26分的角，相交於春分點和秋分點。
簡單地來說，地球一年繞太陽轉一週，我們從地球上看成太陽一年在天空中移動365或366圈，太陽這樣移動的路線叫做黃道——它是天球上假設的一個大圓圈，即地球軌道在天球上的投影。黃道和赤道平面相交於春分點和秋分點。
鑑於運動變化的複雜性，在天文學的一些工作中還需要使用黃道的嚴格定義：在任一瞬間，只考慮長期運動的軌道平面稱為瞬時平均軌道平面，這一平面與天球相交的大圓稱為黃道。從地球中心來看，黃道很接近於太陽在恆星中的視週年路徑。只有應用精密的天文儀器，才能察覺黃道與太陽視週年路徑的差別。黃道是天球上黃道座標系的基圈。
黃道形成原因
黃道星座沿黃道排列，黃道與天赤道有23度26分的交角（黃赤交角）；黃道與天赤道的兩個交點是春分點和秋分點。在黃道座標系中，天體的黃經從春分點起沿黃道向東計量，北黃緯為正，南黃緯為負。南、北黃極距相應的天極都是23度26分。由於地球公轉受到月球和其他行星的攝動，地球公轉軌道並不是嚴格的平面，即在空間產生不規則的連續變化，這種變化包括多項短週期的和一項緩慢的長期運動。短週期運動可以通過一定時期內的平均加以消除，消除了週期運動的軌道平面稱為瞬時平均軌道平面。黃道的嚴格定義是：地月系質心繞太陽公轉的瞬時平均軌道平面與天球相交的大圓。黃道是天球上黃道座標系的基圈。黃道是在一年當中太陽在天球上的視路徑，看起來它在群星之間移動的路徑，明顯的也是行星在每年中所經過的路徑。更明確的說，它是球狀的表面（天球）與黃道平面的交集；以幾何學來描述，它是包含地球環繞太陽執行的平均軌道平面。黃道平面應該是穩定不變的黃道平面，那是垂直所有行星軌道平面角動量和的平面，而木星應該是最主要的影響者。黃道平面與不變的黃道傾斜約1.5°。事實上可以簡單的理解為地球公轉所處的平面上，而之上的12個星座稱為黃道12星座，這樣理解起來更為形象。
西方的黃道（ecliptic）一詞是從蝕（eclipse）發生的地方延伸出來的。
太陽在天球上的“視運動”分為兩種情形，即“週日視運動”和“週年視運動”。“週日視運動”即太陽每天的東昇西落現象，這實質上是由於地球自轉引起的一種視覺效果；“週年視運動”指的是地球公轉所引起的太陽在星座之間“穿行”的現象。
天文學把太陽在地球上的週年視運動軌跡，既太陽在天空中穿行的視路徑的大圓，稱為“黃道”，也就是地球公轉軌道面在天球上的投影。太陽在地球上沿著黃道一年轉一圈，為了確定位置的方便，人們把黃道劃分成了十二等份（每份相當於30°），每份用鄰近的一個星座命名，這些星座就稱為黃道星座或黃道十二宮。這樣，相當於把一年劃分成了十二段，在每段時間裡太陽進入一個星座。在西方，一個人出生時太陽正走到哪個星座，就說此人是這個星座的。最早有關於黃道的歷史紀錄出現在巴比倫文化當中，他們利用太陽在黃道上的執行位置辨識日期，黃道上十二星座最早的功用就如同今天月曆上的十二個月，白羊座起始於春分點被視為是一年的開始，而當太陽執行到天秤座的那天是晝夜平分的時候。
