我們都有自己的名字，有些聽起來並不怎樣的名字，其實有著大大的含義。小時候大家對這個世界充滿好奇，太陽為什麼要叫太陽，星星為什麼要叫星星，為什麼月亮是“掛”在天上……瑤族為什麼要叫“瑤族”？好奇的話，就看看下文吧。
關於瑤族的瑤字來源，有很多種說法。其中以歷史學家何光嶽先生所著《南蠻源流史》中所理線索較為可信：瑤族先民在時代擅長製作瓦器、陶罐，故最早的瑤族先民稱為“窯民”；後來陶罐坯料製作由手工發展為旋轉搖動製坯，窯民改稱“搖民”；瑤族先民中四大姓之一雷氏，來源於發明養蠶繅絲的黃帝之妃方雷氏（嫘祖），故瑤民善養蠶，又衍生出“繇民”一稱；後蚩尤率領三苗和搖民與炎黃大戰失敗，搖人歷經夏、商、周征伐，一部分被當成勞役奴隸，稱之為“徭役”或“傜役”，即“傜人”（周去非《嶺外代答》曰：徭人者，言其持徭役與中國也）；此後歷代傜人不斷反抗封建統治壓迫，嘯聚山林、不繳賦稅，至宋代又有“莫徭”之稱，意即不繳稅賦、不賦勞役之人；到了元代，統治者認為這種不賦徭役、刀耕火種的人群是野人，故將徭人的徭字改為具有侮辱性的犬旁的猺字，謂之“猺民”；至新中國成立之後，採納了民主人士的提議，廣泛徵得本民族同意，將美玉旁的”瑤“字作為該名族統一名稱：瑤族。
據歷史文獻記載，瑤族源自中國，在原始社會時期就生活在黃河流域。在漫長的歷史發展長河中，由於部落、諸侯割據，戰事連年不斷，瑤民被迫逐步遷入中國南方及東南亞國家，以遊耕農業經濟為主，形成了如今中國華南地區分佈最廣的少數民族。此外，在東南亞的越南、寮國、泰國、緬甸等國家也有瑤族。但是，在歐美的一些國家如美國、法國、加拿大、瑞典等國也有與中國瑤族生活習俗相同的瑤族卻鮮為人知。
歐美國家的瑤族（主要是盤古瑤）是於上世紀70、80年代從泰國難民營遷往歐美國家定［居的。上世紀60、70年代，美國出兵侵略越南、柬埔寨，印支地區局勢動盪，戰爭頻繁。有成千上萬的百姓因躲避戰亂而被迫離開家園，無家可歸，逃亡到泰國，淪為難民。聯合國難民事務部便把這些難民集中送到難民營生活。戰爭結束後，聯合國為解決安置這些難民，根據難民的意願，由難民選擇去向，幫助難民們返回故地或遷移到第三國家。在泰國難民營中，有部分為瑤族，這些瑤族有部分就是在這個時候遷往歐美國家定居，後又被稱為“東方吉普賽人”。
中國、美國、法國、加拿大、泰國等有不少瑤族會使用統一的瑤文互相通訊往來，進行文化交流。於是瑤文已成為世界性的瑤族（勉語）文字了。但瑤文還處於試驗階段，還有待於普及和推廣。瑤族語言屬漢藏語系苗瑤語族瑤語支。
瑤族支系細分，是隨著歷史的發展逐步形成的。從元代開始，在湖南和湘桂粵邊界地區分佈的瑤族下山定居，耕種或租種居地周邊的旱地和水田；或被招為瑤兵，屯田戍守；或遷徙而與漢族雜居，瑤族社會出現生產方式的變化，從山居遊耕逐漸向定居定耕過渡；瑤族內部逐漸形成盤瑤、布努瑤、平地瑤、茶山瑤四大支系。
經元、明、清朝代，隨著社會發展，各支系瑤族在稱謂、風俗習慣、經濟生活等方面，逐漸形成自己支系風格與特色，逐漸分化形成新的族群和不同的支系。
小結：今天的介紹完畢。瑤族並不簡單，畢竟是一個大族，他們的歷史故事很長，也有很多民族特色文化，大家有興趣的話，就自己去了解吧。
