冬至，是中國二十四節氣之一，冬至節是中國的傳統節日，在中國，人們很重視冬至節，在南北方的冬至都會吃餃子或者是湯圓，還有祭祖的儀式。冬至真正的含義是什麼？不妨跟著小編一起往下了解下什麼是冬至吧。
冬至就是二十四個節氣的其中一個，因為冬至並沒有固定於特定一日，所以和清明一樣，被稱為“活節”。在冬至這一天，對於位於北半球的臺灣，這時太陽剛好直射在南迴歸線（又稱為冬至線）上，使得臺灣處於冬季的季節，因此使得北半球的白天最短，黑夜最長。冬至過後，太陽又慢慢地向北迴歸線轉移，臺灣也由冬季接近春季，北半球的白晝又慢慢加長，而夜晚漸漸縮短，所以古時有“冬至一陽生”的說法，意思是說從冬至開始，陽氣又慢慢的回升。
古人認為到了冬至，雖然還處在寒冷的季節，但春天已經不遠了。這時外出的人都要回家過冬節，表示年終有所歸宿。閩臺民間認為每年冬至是全家人團聚的節日，因為這一天要祭拜祖先，如果外出不回家，就是不認祖宗的人。
根據周朝的記載，民間有利用冬至日至郊外祭祀天的活動，又因為周曆的正月為夏曆的十一月，因此，在周代的正月等於我們現在的十一月，所以拜歲和賀冬並沒有分別，一直到漢武帝採用夏曆後，才把正月和冬至分開，因此，也可以說：過“冬節”是自漢代以後才有。就因曆法的不同，使得民間一直傳承著周曆曆法，認為冬至過後就是另一年的開始（才有吃圓仔後就多了一歲的說法）這也是冬至為何在民間會那麼受重視，但是這樣的錯誤傳承，使得民間的觀念與目前擇日學上，所用的夏曆曆法有了很大的出入，這樣的錯誤觀念應該矯正，把正確的歷法傳承才對。
另外民間有以冬至日的天氣好壞與來到的先後，來預測往後的天氣。俗語說：“冬至在月頭，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，無雪也沒霜”（這是依據冬至日到來的早晚，推測寒流到臺灣的早晚）；俗語也說：“冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑”。意思是：冬至這天如果沒有太陽，那麼過年一定晴天，反之，如果冬至放晴，過年就會下雨。湖北一帶亦流行農諺：冬至晴，年必雨——意思十分明確：冬至之日要是晴天，過年即春節必是雨天。這都是多少代人檢驗過的。
我國古代將冬至分為三候：“一候蚯蚓結；二候糜角解；三候水泉動”，傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；糜與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為糜的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，糜感陰氣漸退而解角；由於陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動並且溫熱。
冬至一般在公曆十二月二十二日或二十三日。在我國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣迴圈的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。”說明古代對冬至日的重視。在中國傳統的陰陽五行理論中，冬至是陰陽轉化的關鍵節氣。在十二闢卦為地雷復卦，稱為冬至一陽生。易曰：先王以至日閉關，商旅不行。各地在冬至時有不同的風俗，例如北方人在冬至時吃餃子，而蘇南人在冬至時吃大蔥炒豆腐。
冬至由來
冬至過節源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。
唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。
冬至習俗
冬至（陽曆十二月二十一日或二十二日），為進九之始。古人認為到了冬至白晝一天比一天長，陽氣上升，是個吉日。因此值得慶賀。明、清兩代皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。但民間並不以冬至為節，不過有些應時應景的活動。
清代，有的旗人為了消災祈福。於冬至日五更時分，邀請本家嫡親姑表及摯友齊聚庭院席地而坐，用矮桌供上“天地碼兒”或牌位，殺豬祭天。順便祭“祖宗杆子”（系兩、三丈高的旗杆，頂端為葫蘆形，稍下為“刁斗”，鬥下懸旗，代表祖先）。祭罷，親朋圍坐吃“白肉”，這種白肉謂之“神餘”。
南方人在在北京客居旅遊的，亦有設筵祭祀祖先的。同時也邀請同僚或摯友在一起聚餐、餐飲。燕俗則不重冬祭。老北京人向無此舉。
冬至之日，京師各大道觀有盛大法會。道士唪經，上表，慶賀元始天尊誕辰。道教認為，元始天尊象徵混沌未分，道氣未顯的第一大世紀。故民間有吃錕飩的習俗。《燕京歲時記》雲：“夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地渾沌之象，故於冬至日食之。”實際上“溼飩”與“混沌”諧音，故民間將吃餛飩引伸為，打破混沌，開闢天地。後世不再解釋其原義，只流傳所謂“冬至餛飩夏至面”的諺語，把它單純看做是節令飲食而已。
入九以後，有些文人、士大夫者流，搞所謂消寒活動，擇一“九”日，相約九人飲酒（“酒”與“九”諧音），席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。
民間還流行填九九消寒圖以供消遣。九九消寒圖通常是一幅雙鉤描紅書法，上有繁體的“庭前垂柳珍重待春風”九字，每字九劃，共八十一劃，從冬至開始每天按照筆劃順序填充一個筆劃，每過一九填充好一個字，直到九九之後春回大地，一幅九九消寒圖才算大功告成。填充每天的筆劃所用顏色根據當天的天氣決定，晴則為紅；陰則為藍；雨則為綠；風則為黃；落雪填白。此外，還有采用圖畫版的九九消寒圖，又稱作“雅圖”，是在白紙上繪製九枝寒梅，每枝九朵，一枝對應一九，一朵對應一天，每天根據天氣實況用特定的顏色填充一朵梅花。元朝楊允孚在《灤京雜詠》中記載：“試數窗間九九圖，餘寒消盡暖回初。梅花點徧無餘白，看到今朝是杏株。”
最雅緻的九九消寒圖是作九體對聯。每聯九字，每字九劃，每天在上下聯各填一筆，如上聯寫有“春泉垂春柳春染春美”；下聯對以“秋院掛秋柿秋送秋香”，稱為九九消寒迎春聯。然而，不管哪種九九消寒圖，在消磨時日、娛樂身心的同時，也簡單記錄了氣象變化。據說有經驗的老人，還能根據九九消寒圖，推測出這一年的雨水多寡和豐歉情況。
小結：冬至大如年，有這個說法，說明冬至的重要性。冬至那天是全年中白天最短，黑夜最長的一天，在冬至過後，白天開始慢慢的變長。
