八字完全是由人的出生時間所確定，生辰八字算命，是指人出生年月日時的干支表示，又有年柱、月柱、日柱、時柱之分，而且每柱有2字，一共有八個字，所以稱為"八字"，又叫“四柱八字”。
四柱八字
四柱八字
四柱為命，大運為運，命和運合為人一生的命運，命運結合方知吉凶禍福。大運是以四柱中的月柱來排定的，有男女順逆之分，起運數計算也有順逆之別。
大運排法：陽男陰女順排，陰男陽女逆排，一般排八步運。如，庚戌年己卯月生男，為陽年生男，其大運為：庚辰，辛巳，壬午，癸未，甲申，乙酉，丙戌，丁亥。庚戌年己卯月生女，為陽年生女，其大運為：戊寅，丁丑，丙子，乙亥，甲戌，癸酉，壬申，辛未。丁酉年甲辰月生男，為陰年生男，其大運為：癸卯，壬寅，辛丑，庚子，己亥，戊戌，丁酉，丙申。丁酉年甲辰月生女，為陰年生女，其大運為：乙巳，丙午，丁未，戊申，己酉，庚戌，辛亥，壬子。
大運干支本身是互相聯絡著的，干支五行相生或相剋或相同，都增其好運或增其壞運。如果上幹克下支，損耗上幹之氣;上幹生下支，洩上幹之氣;下支克上幹，抑損上幹之氣;下支生上幹或同上幹為生扶上幹之氣。此外，大運和流年好比第五柱，第六柱，不但參與四柱的綜合平衡，而且直接分十年一階段，流年一太歲預示出吉凶。
排年柱及其年節律
首先，排年柱使用的是干支歷的干支紀年，以立春為歲首，絕不是農曆的正月七年級、公曆的元旦。生年的干支就是年柱的干支。例如生於甲子鼠年，甲子即為年柱干支，生於乙丑牛年，乙丑即為年柱的干支。而年節律怎麼排，傳統的四柱八字是不知道的，需要專門的學習。其實年節律就是以年柱為原點進行排列的運氣，這個運氣比傳統的大運管用的多，時間也比大運長，是人生最重要的可以主導命運方向的最重要的運氣。
排月柱及其月節律
一年十二個月與十二地支固定搭配，正月為寅，二月為卯直到十一月子、十二月醜。干支歷的干支紀月以二十四節氣的12個主氣劃分得出，絕不是農曆的每月七年級。而天干則不易推得。天干對於月份應從年的天干推導得出，有歌決記之：甲己之年丙作首，乙庚之歲戊為頭，丙辛必定尋庚起，丁壬壬位順行流，更有戊癸何方覓，甲寅之上好追求。所謂月節律就是傳統上大運的稱謂，這個傳統四柱八字的起法還是比較完善的，
排日柱及其日節律
日柱可以在曆書上查到。自己買一部萬年曆便可以了，也是學習四柱八字的工具書。那麼，日節律怎麼排呢?傳統四柱八字自然也不知道的，其方法就是與日柱為原點，類似大運那樣的排列。日節律是判斷日元吉凶的重要資訊。比如任何人如果自己當年要發生不利的事情，就必須具備日元不安靜，比如日節律當年有天剋地衝一類的資訊就屬於日元不安靜的一種。
排時柱及其時節律
日的干支同年的干支相似，也是由古時按六十年為一甲子迴圈往復，不停輪迴。具體每月之干支，最好查萬年曆書。通過計算太過繁複。所以立日柱以曆書為好。所謂時節律就是以時柱為原點形成的運氣，有自己固有的起法，傳統的小運其實規範的說法就叫時節律，但由於傳統上沒有把握到小運正確的起法，所以只好放棄不用。人體生物節律學指出，其實小運是判斷當年吉凶的重要砝碼。比如，如一個人當年是不是存在升官發財方面的資訊，主要在當政主事的歲運是不是有財局或者官局等。而小運與流年才在命局具有當政主事的功能(具體可以參考人體生物節律學)。
