不知道有多少人知道，其實金木水火土五德之間的相生相剋這樣的五等陰陽學說並不是來自於道教，而是來源於春秋戰國時期的陰陽家學派。也只有在那個萬花齊放，百家爭鳴的時代才能孕育出如此令人無法忘懷的學說了。
思想
陰陽思想作為抽象概念，主要源於《老子》、《文子》、《黃帝四經》、《列子》、《莊子》、《易傳》是百家思想的發源之地，地球到今天才被世人看到，上古時期的先哲們腦海裡只有天地，陰陽，晝夜，四季，晴明，地球的另外一面是對立的，對立的結果則必有陰陽，我為陰則對立為陽，我為陽則對立為陰，尋找道的過程就是尋找人類起源的過程。
在自然觀上，利用《老子》經傳的陰陽觀念，提出了宇宙演化論；又從《尚書·禹貢》的＂九州劃分＂進而提出＂大九州＂說，九州只是整個宇宙世界的一部分，認為中國為赤縣神州，內有小九州，外則為＂大九州＂之一（胡適曾在其《中國中古思想史長編》中，大為讚歎陰陽家的這一地理觀念）；在歷史觀上，則把《尚書·洪範》的五行觀改造為＂五德終始＂說，認為歷代王朝的更替興衰均由五行所主運；在政治倫理上，亦＂止乎仁義節儉，君臣上下六親之施＂。同時強調＂因陰陽之大順＂，包含若干天文、曆法、氣象和地理學的知識有一定的科學價值。
五德
又稱＂五德轉移＂。陰陽家代表鄒衍運用陰陽五行理論來闡釋宇宙演變和歷史興衰，創陰陽家代表人物：鄒衍
為＂五德終始＂之說，影響甚大。後來的掛名呂不韋的《呂氏春秋》、董仲舒的《春秋繁露》、劉向的《洪範五行傳論》（梁任公在其《飲冰室文集·陰陽五行說之來歷》中談到陰陽學說之害時曾提到：宜負罪責者三人焉……曰鄒衍，曰董仲舒，曰劉向。可見陰陽家其要）等，都是以陰陽五行為思想基幹。＂五德＂指五行的屬性，即土德、木德、金德、水德、火德。按陰陽家的說法，宇宙萬物與五行對應，各具其德，而天道的執行，人世的變遷，王朝的更替等，則是＂五德轉移＂的結果。其目的在為當時的社會變革進行論證，但卻陷入了歷史迴圈論。
沒落
漢初陰陽家還存在，陰陽家學派在魏晉以後已不復存在。
總結：總的來說，陰陽家雖然沒落消失了，但它的學派所帶來的歷史影響和核心內容還是流傳了下來，並不能算是真正的滅亡了。
