一般認為，中國的風水術是在公元七世紀左右傳入日本的。中國的風水術分為陽宅風水和陰宅風水，傳入日本之後，也相應地分為“家相”和“墓相”兩部分，但與中國不同的是，日本更重視“家相”（陽宅），而中國風水對陰宅的重視程度要相對大一些。
從風水的內容上來看，日本的“家相”和中國的陽宅風水有所差別。日本的“家相”內容除了通常的住宅方位吉凶、室內方位吉凶等問題以外，往往和手相、面相等內容相結合。人們在出門時，起程的日期和方位的吉凶判斷也是家相的主要內容。出發前，通常要先選定吉日和吉方，然後前往。在日本，當人們建造房屋時，需要請家相師（風水師）做的工作主要包括選定地基、選擇開工日期、淨化宅基等幾個步驟。
日本人對鬼門線相當重視，在鬼門線上不設門、建廁。除了這一禁忌之外，日本住宅的北面一般不設窗戶。在日本的方位觀念中，東南90度的整個方位一般被認為是最吉祥的區域，這一區域稱為“風門”，另外的幾個方位：北方為休門，東方為疾門，南方為景門、東北為鬼門、西北為天門、西南為病門。通常，東北-西南一線被稱為是凶線，西北-東南一線被稱為是吉線，其他方位則各有吉凶。
在日本人的風水觀念中，二十四山方位各有宜忌：
壬：宜建倉房；
子：不宜設門；
癸：不宜打井；
醜：不宜設禽舍、井、廁；
艮：不宜設神龕、門；
寅：不宜建爐灶；
甲：宜打井；
卯：不宜建倉房、門；
乙：宜打井、設神龕；
辰：宜設門；
巽：不宜設神龕；
巳：宜修井、花園和廁；
丙：宜設門；
午：宜開敞，不宜打井；
丁：宜建倉房；
未：不宜建亭、倉房；
坤：不宜建園林；
申：不宜設倉房、門、井；
庚：宜建倉房；
酉：不宜設門，宜打井；
辛：宜建灶；
戌：房屋應凸；
乾：宜修室門及井；
亥：宜建灶、井和廁。
中國風水傳入日本之後經過不斷改良已經與中國傳統的風水術有了相當大的差距，由於中日兩國在地形、地勢以及風俗習慣上的不同，兩國人民的風水觀念也有了很大的差異。
