水族主要分佈在貴州省三都、荔波、都勻、獨山等縣，廣西北部也有少量分佈。雲南水族分佈在富源、彝良，是1982年第三次全國人口普查時新識別出來的。
雲南的水族與貴州三都的水族同源，由古代“百越”中“駱越”的一支發展而來。但由於早年遷入雲南，與貴州三都的水族長族脫離，語言、習俗等已不盡相同，而與鄰近的布依族、壯族、苗族、彝族都相仿。
水族春節習俗：按照水族的水歷，正月的第十二日為“端節”，即“過年”的意思。節日的夜晚，寨子裡舉行聯歡，在鑼鼓和嗩吶聲中，男女青年盡情唱歌跳舞。聯歡會上使用的鑼鼓型別很多，最大的直徑一米以上，鑼重一二百公斤。鼓面畫有花紋圖案，鼓身刻著浮雕，既是民間樂囂，又是工藝品。
