寒食節最初的形成是為了紀念介子推，以禁菸火、吃冷食為主要習俗，隨著時間的推移，再加上寒食節處於春暖花開的月份，非常適合一系列戶外活動，這讓寒食節更加多元化，那麼，介子推是何許人也？寒食節的傳說又有哪些呢？
寒食節的傳說的主要內容
春秋初期的晉國，內亂不已，晉國公子重耳為避禍，出國逃亡19年，嚐盡了人世間的艱辛。在這顛沛流離的逃亡途中，介子推一直追隨重耳，不離左右。有一次，他們斷炊絕糧，陷入困境，介子推割下了自己腿上的肉，供重耳食用充飢。後來重耳回國，做了晉國國君，史稱晉文公。接著，晉文公對一直跟隨自己逃亡的臣僚論功行賞，唯獨把介子推給忘了。介子推也不向晉文公邀功請賞，而且更不恥與那些挾功求祿的勢利之人同朝為臣，就帶著母親隱居到今山西介休縣內的綿山。晉文公知道後，追憶起介子推的忠誠，十分後悔，就親自去請介子推下山。介子推卻躲起來，堅決不肯與晉文公見面。為了逼介子推出山，晉文公就下令火焚綿山。不料介子推守志不移，寧願被火燒死，也不肯出山，結果他與母親雙雙抱樹而死。文公見燒死了救命愛臣，疼痛不已，就把介之推葬於綿山，修祠立廟，並下令於子推焚死之日禁火寒食，以寄哀思，後相沿成俗。
寒食節從春秋起，距今已有兩千六百多年的歷史，比端午節的發生還要早358年。雖經東漢周舉、三國曹操、後趙石勒、北魏孝文帝等多次禁斷，卻屢禁屢興，蔓延全國。
寒食節的特點
1、節日形成早。源於春秋時，介之推被焚於介休綿山。晉文公下令在子推忌日禁火、寒食，以寒食寄哀思。到唐代時已形成全國性法定節日，是我國傳統節日中形成最早的節日。
2、延續歷史長。距今二千六百四十年，期間各歷史時期、節日期限不等，先後有五日、百五日、一月、三日和二、五、七日，最後變為一日。
3、文化內涵深。由尊崇介之推忠君愛國，功成身退的奉獻精神，清正廉明的政治抱負，隱不違親的孝道品德發展為聚民心、凝國魂，體現中華民族根祖文化的重要節日。並形成餳、青精飯等系列養生長壽的寒食食品。
4、節日活動多。拜掃展墓、禁菸、祭祖、寒食、插柳、踏青、蹴鞠、鞦韆、賞花、鬥雞、饋宴、詠詩等。
5、流傳地域廣。由介休，太原郡到全國各地乃至海外(如高昌國自唐代起將三月九日定為寒食節)。
