相傳在春秋戰國時期，曆法混亂，夏曆、殷歷和周曆同時存在，據說三種曆法的區別在於每年開頭的月建不同，秦始皇統一後，曾改夏曆建“亥”月份(十月)為一年的開始，以後的兩千多年時間裡，除了王莽、魏明帝時用殷歷，唐朝武則天和唐肅宗一度用周曆，一般都以夏曆的“寅”月(正月即一月)作為一年的開始月份。現將夏曆建“寅”月作為一年開始的月份與地支排列如下：
五行干支紀月令與時辰
一月地支為“寅”、二月地支為“卯”、三月地支為“辰”、四月地支為“巳”、五月地支為“午”、六月地支為“未”、七月地支為“申”、八月地支為“酉”、九月地支為“戌”、十月地支為“亥”、十一月地支為“子”、十二月地支為“醜”。
人們不但以五行干支紀年紀月還用作紀時，這樣一個晝夜下來就是十二個時辰。也就是說一個時辰是現在的兩個小時，所謂的“小時”就是現在我們說的“小時辰”古人的“半個時辰”。下面我將時辰換算成現在的小時如下;
夜半“子時”23-1點、雞鳴“丑時”1-3點、平旦“寅時”3-5點、日出“卯時”5-7點、食時“辰時”7-9點、日旺“巳時”9-11點、日中“午時”11-13點、日弱“未時”13-15點、哺時“申時”15-17點、日入“酉時”17-19點、黃昏“戌時”19-21點、人定“亥時”21-23點。
在古代人們沒有鐘錶，時辰的確定主要是以自然特徵和生物特徵來表示的“雞鳴”是藉助雞叫、“人定”是表示入夜休息的時刻，古人一日兩餐，早飯在日出以後，所以稱為“食時”，晚飯在太陽偏西后，日入以前，所以成為“哺時”，除此以外其它的時辰，多以太陽位置為主要特徵來表示的。大家一定要注意“子時”的劃分，因為它關係著具體是哪一天，上半時在夜半前，屬於上一天，下半時在夜半後，屬於下一天，大家一定要牢記，否則日期會有差別。
用五行地支記錄月份與時辰是固定不變的，如;“子”月必是十一月、“子時”必是23-1點，然而與地支搭配的天干卻是不固定的，它們迴圈往復的順序規律與上篇文章所說的“六十甲子”是一樣的。
在干支紀年上來說滿六十歲的人稱為一個花甲，也就是人們常說的“年逾花甲”干支紀年滿六十年後再從頭紀起，與干支紀日一樣，周而復始迴圈往復。
