佛教從印度傳入中國近兩千年中，經歷了五次最嚴重的浩劫。毀掉了諸多佛學典籍與佛教至寶，更對中國眾多文物古蹟造成了嚴重破壞，是中華文明的大劫難。佛教大全為大家詳細講述一下這些歷史。
一、北魏太武帝滅佛
北魏太武帝的滅佛，起因於武帝聽通道士寇謙之及宰相崔浩的讒言所致。
鮮卑族拓跋氏建立北魏，入主中原後，道武帝、明元帝都信奉佛教，並興建不少寺院。太武帝即位之初也信奉佛法，禮敬沙門。北魏滅北涼後，還帶回許多沙門到京師，當時對北魏佛教產生重大影響的沙門玄高、師賢、曇曜等人都是來自涼州。
北魏為了統一北方，鞏固在中原的地位，以全民為兵。那時，由於沙門歷來可以免除租稅、徭役，所以銳志武功的太武帝就在太延四年(四三八)下詔，凡是五十歲以下的沙門一律還俗服兵役。他還聽信宰相崔浩的讒言勸諫，改信寇謙之的天師道，排斥佛教，並漸次發展為滅佛的行動。
崔浩出身於著名世族，博覽經史，善於陰陽五行及術數之學，歷仕道武帝、明元帝、太武帝三帝，官至司徒，經常參與軍政機要，深受太武帝的信任；結識寇謙之之後，信奉道教。在明元帝末年，寇謙之從嵩山入平城，結交崔浩，常通霄達旦聽崔浩談論古代治亂史，為之嘆美。後來，寇謙之把儒家學說和佛教經律論及齋戒祭祀儀式吸收到道教中來，重新改造五斗米道，期使北魏帝王容易接納。
太武帝的廢佛行動，始自太平真君五年(444年)的彈壓沙門，他下令上自王公，下至庶人，一概禁止供養沙門，並限期交出藏匿的沙門，若有隱瞞，滿門抄斬。翌年，盧水的胡人蓋吳在杏城(陝西黃陵)起義，有眾十餘萬人。七年，太武帝親自率兵前去鎮壓，到達長安時，在一所寺院發現兵器，懷疑沙門與蓋吳通謀，大為震怒，下令誅殺全寺僧眾。崔浩趁機勸帝滅佛，於是太武帝進一步推行苛虐的廢佛政策：誅戮長安的沙門，焚燬天下一切經像。一時之間，舉國上下，風聲鶴唳。
當時太子拓跋晃監國秉政，一向篤信佛法，再三上表，向太武帝勸阻，雖然都不被採納，但也由於如此，廢佛的詔書得以緩宣，而使遠近的沙門聞訊逃匿獲免，佛像、經論亦多得密藏；然而魏國境內的寺院塔廟卻無一倖免於難，史稱太武法難。廢佛後不久，寇謙之病死，崔浩後來也因撰《魏史》，書中蔑視胡族而遭腰斬，其族人被誅者百餘人。廢佛後六年，太武帝駕崩，文成帝即位，下詔復興佛教，佛教才又逐漸恢復發展。
二、北周武帝滅佛
第二次的廢佛事件發生在北周武帝之時，距北魏太武帝的廢佛，約有一百一十餘年。武帝宇文邕，繼明帝之後即位，後改元保定。北周繼西魏之後，統領關隴地區，這一帶從晉代以來佛教盛行，其中長安曾有鳩摩羅什的僧團在此長期譯經傳教，影響很大。當時，全國的僧尼有兩百多萬人，佛寺有三萬多所。北朝的歷代帝王，不少都篤信佛教，北周武帝即位之初，也依照先朝往例，禮敬沙門，但由於他勵精圖治，一心想用儒術平治天下，因此最重儒術。他在親政前，曾多次召集臣僚、沙門、道士討論釋、道、儒三教的問題。當時，他對佛教並沒有特別憎惡排斥的觀感。顯然的，他後來的廢佛政策，主要是受到衛元嵩和道士張賓的影響。
衛元嵩是四川成都人，精通陰陽曆算，性情譎詐。年少時隨益州野安寺亡名禪師為沙彌，不耐清苦，佯裝狂放，以吟詩詠賦來博取聲名，並四處向人預卜未來。後來還俗，從四川到長安，結交北周權貴。天和二年(五六七)，他向武帝上奏：寺塔佛像對國家治安無益，應該刪減。徹底改革佛教，將佛教納入國法的規範中。以經濟措施改革佛教界貪婪腐敗的風氣。據《廣弘明集》卷七記載，衛元嵩的奏文共列有十五條：勸行大乘、勸念貧窮、勸舍慳貪、勸人發露、勸益國民、勸獠為民、勸人和合、勸恩愛會、勸立市利、勸行敬奉、勸寺無軍人、勸立無貪三藏、勸少立三藏、勸僧訓僧、勸敬大乘戒。
衛元嵩著有《佛道二論》，論辯大小乘；又著有《齊三教論》七卷，闡揚會通三教的思想。他認為當時佛道二教崇尚空論，違背大慈為本、安樂眾生的立教宗旨，主張應該用古代聖王的治道來矯正這些弊病。他的論點，剛好契合武帝的心意，因此受到重用。
又據《廣弘明集》卷八記載，當時民間普遍流傳著一句讖語，說“黑衣當得天下”。深信讖緯之學的武帝，對此預言非常忌諱，衛元嵩和道士張賓就乘機毀謗佛教，指沙門身穿黑衣，必為國禁，道士穿黃衣，必為國祥。武帝聽信他的話，漸漸重道輕佛。天和四年，先後四次召集佛、道、儒三教學者，論議教義的高低。武帝的本意，想以儒教為先，佛教為後，道教最上，但因幾次聚眾議論，三教各執一詞，因此懸而不決。後來甄鸞上《笑道論》，道安上《二教論》等書，極力為佛教辯護，破斥道教。
建德六年，北周滅了北齊，武帝又對北齊之地實行排佛政策，焚燬一切經像，廢四萬所寺廟，被迫還俗的僧尼達三百餘萬。北方佛教一時之間銷聲匿跡，史稱周武法難。次年，武帝罹患劇瘡而亡。宣帝、靜帝相繼即位，佛教才又漸漸恢復。
在周武帝廢佛以後，部份僧侶混跡民間，或逃匿山林，另有部份僧人則南渡陳朝，因此促進南北朝佛教的交流。
三、唐武宗滅佛
唐代佛教雖是中國佛教史上的黃金時代，然而，唐代各朝帝王對佛道二教的態度頗為不同，有的揚佛抑道，有的佛道並奉，也有不少位帝王崇道而抑佛。唐高祖奉道教始祖李耳為祖先；太宗曾下詔置道教於佛教之上；武后則改佛教在道教之上；玄宗曾採納姚崇的奏章，令僧尼還俗。
另一方面，雖然歷經幾位帝王的崇道抑佛，但佛教在民間的力量反而越加熾盛，僧尼的人數越來越多，寺院也越建越廣。寺院往往領有廣大的莊園，並可免除徭役；而僧尼、寺院激增的結果，不免增加國庫的負擔。當時不少士大夫基於儒家治術的觀點，認為佛教的蓬勃發展將危害國家的經濟，因而大加抨擊。唐武宗時，排佛的呼聲越演越烈，這使得本已篤通道教的武宗更加決心毀佛。這時，道士趙歸真與宰相李德裕推波助瀾，趁機煽動，佛教因而面臨一場“三武一宗”法難中最大的破佛事件。
四、後周世宗滅佛
第四次法難發生於後周世宗顯德二年(九五五)。世宗為了貫徹以儒教為主的統治政策，以佛教寺院僧尼乃構成國家財政上的負荷為理由，下詔禁止私自出家；訂立嚴苛的出家條件，並規定必須在國家公認的戒壇受戒，否則無效；不許建立寺院或蘭若，違反的僧尼，課以嚴刑；未受敕額的寺院，一律廢毀；總計，廢毀寺院三萬三百三十六所，大量的佛像及鍾、磬被鑄成通錢，世稱一宗法難。相傳世宗下詔毀壞佛像時，鎮州有一尊銅製觀世音菩薩極為靈驗，因此無人敢去毀損。
三武一宗的教難，雖然使得佛教幾經摧殘而致衰微不振，但佛教自東漢末年傳入以後的茁壯成長，精深偉大的思想已深植社會民心，普受大眾的肯定與歡迎，因此，在遭受重重打擊之後，卻始終屹立不搖，並很快地復興佛法；而太武帝等四位帝王的毀法廢佛，最後也不免自食惡果，遭到悽慘的報應。
中國佛教經過南北朝的兩武滅佛，（即北魏太武帝和北周武帝）並沒有衰落下去，反而在隋唐達到了鼎盛時期。究其外在原因，一是中國處於分裂狀態，一國滅佛，另一國仍在興佛；一是兩者都是武力與行政地鎮壓，對佛教來說是外部力量，一旦外部力量消失，就可以回覆。
唐朝後期唐武宗會昌滅佛，是中國佛教的由盛而衰的分水嶺。由於唐武宗崇道滅佛，毀寺減僧，銷燬經卷，使佛教受到毀滅性打擊，使原來唐朝鼎盛的宗派唯識宗、華嚴宗、天台宗幾乎滅盡。後來到了宋朝，天台宗和華嚴宗才從朝鮮和日本重新迎回論集，開始有點恢復，而唯識宗則一直衰落下去。
五代十國後周的周武帝是滅佛中的一武，不過那是國家分裂，佛教沒有再受毀滅性打擊。北宋年間佛教開始恢復，同時儒家的宋明理學吸納了道家和佛教的思想開始興起，三教合流的趨勢越來越明顯。北宋末年的宋徽宗崇道抑佛，想以道教同化佛教，再次給佛教沉重打擊，不過沒過多久，他和兒子一起被金國俘虜。但漢地佛教一路衰落下去。
明朝的早期皇帝沒有滅佛，但是道教，特別是武當的真武道教興盛起來，反而佛教沒有什麼影響。到後期的明世宗又開始崇道滅佛，使佛教極度衰落。為了佛教的復興，出現了明末的四大高僧。
民國時期的五四新文化運動對佛教也形成了一定的衝擊（雖然沒有對儒教的衝擊大）。
第五次法難
在當年紅衛兵“打倒一切！”、“砸爛舊世界”的喊叫聲中，中國佛教繼三武一宗滅佛後，又一次遭到了無比慘痛的打擊。時期的事情至今可以說仍然是人們最謹慎對待的事情之一，之所以謹慎，時期佛教的狀況也一直無人問津或者很少有人提及和關注。整整十年，佛教遭受了什麼？佛被怎麼定義？佛法怎樣存世？僧人如何度過？這些是我們必須要正視的。
難持續時間最長
1966年5月16日，著名的五.一通知，標誌著的開始，8月19日這天，北京街頭首先開始了大規模的破“四舊”運動，高呼“我們是舊世界的批判者，我們要批判、要砸爛一切舊思想、舊文化、舊風俗、舊習慣。”佛教在他們看來是從裡到外舊透了，自然要破。從此，佛教十年的浩劫開始了。這十年裡對佛教的破壞是全面的、持久的。我們和歷史上的三武一宗禁佛做個對比。歷史上第一次法難，北魏太武帝公元444年誅殺佛教高僧釋玄高和慧崇開始到文成帝即位佛教恢復，前後達7年之久。公元574年，從北周武帝禁佛，公元578年宣、靜二帝即位，佛教恢復，歷時4年。會昌三年(公元843)四月，命殺天下摩尼師，唐武宗滅佛，實始於會昌初年，會昌六年武帝死宣宗即位恢復佛教，假如從會昌元年算，會昌法難歷時6年。後周世宗禁佛，從公元955年開始，對全國的佛像進行了大規模的清理，史稱"世宗毀佛"，至959年世宗崩，此次法難歷時4年。
期間對佛教寺廟、經典、文物的破壞最嚴重
佛教在中國歷史上雖然歷經了三武一宗法難，可能不及時期對佛教的破壞，全國各地大寺，百年古剎叢林，乃至鄉間淳樸寺院，或拆或焚，被破壞者，不知凡幾。唐宋寫經、木刻經卷、唐彩佛像，無一逃過劫難。
據不完全統計，只北京全市6843處文物古蹟中，有4922處被毀掉，各類文物53萬8千件被毀掉，這些都是永不再生的國寶，佛教的古蹟文物自然也是淪落如此。“破四舊”時，西藏的喇嘛教文物便遭到了滅頂之災。僅以青海海南藏族自治州貴德縣為例，8月間，摧毀了建築藝術水平較高的文昌廟、南海殿、貢巴寺等45座寺廟。燒燬宗教用品及經卷68萬部（件）。大昭寺前院，遍地堆積著被砸爛的佛像、供具以及其他的佛教象徵物。
中國內地寺院都不同程度的被紅衛兵進行了洗劫。比如“中國第一古剎”白馬寺“破四舊”時它自然也是洗劫物件。寺院旁邊有個白馬寺生產大隊，黨支部書記率領農民去革命，亂砸一通，一千多年的遼代泥塑十八羅漢被毀，兩千年前一位印度高僧帶來的貝葉經被焚。稀世之寶玉馬被砸爛。
期間對佛教聖物的褻瀆最慘痛
佛教有很多被視為聖物的的東西，在佛教徒心目中，它們件件皆是無上的至寶，即使沒有宗教信仰的一般民眾也有一定的崇敬之心。哪怕是被冠以“強盜”的部分探險家、侵略者對此類生物也會敬畏三分。
